سنگ کهربا (Amber)، که به آن «طلای شمال» یا «اشک خورشید» نیز میگویند، یکی از جذابترین گوهرهای ارگانیک جهان است.
برخلاف اکثر سنگهای قیمتی ، منشأ معدنی ندارد؛ بلکه صمغ فسیلشدهی درختان مخروطی (مانند کاج) است که میلیونها سال پیش در زیر زمین یا دریا باقی مانده و بر اثر فشار و حرارت به گوهری سخت و درخشان تبدیل شده است. کهربا را میتوان «کپسول زمان» دانست؛ چرا که گاهی در دل خود حشرات، گیاهان و حتی حبابهای هوایی را از دوران پیش از تاریخ به یادگار نگه داشته است. این گوهر به دلیل وزن بسیار سبک و گرمای مطبوعی که هنگام لمس کردن دارد، همواره محبوب پادشاهان و هنرمندان بوده است.
مشخصات فنی و ویژگیهای منحصربهفرد
کهربا یک پلیمر طبیعی است و سختی آن در مقیاس موس بین ۲ تا ۲.۵ قرار دارد. این یعنی کهربا سنگی بسیار نرم و حساس است که به راحتی با اشیاء تیز خراشیده میشود. یکی از ویژگیهای شگفتانگیز آن ، خاصیت «الکتریسیته ساکن» آن است؛ اگر کهربا را به یک پارچه پشمی بمالید، میتواند تکههای کوچک کاغذ یا پر را به خود جذب کند. به همین دلیل در زبان یونانی به آن "Elektron" میگفتند که ریشه واژه الکتریسیته در زبانهای مدرن است.