مرجان (Coral) در کنار مروارید و کهربا، در دسته «گوهرهای آلی» قرار میگیرد. برخلاف سنگهای معدنی که در دل زمین شکل میگیرند، این سنگ حاصل فعالیت موجودات زنده بسیار کوچکی به نام «پولیپ» در آبهای گرم و زلال دریاهاست. در فرهنگهای مختلف نماد ثروت، حفاظت و انرژی حیاتی است، امروزه به یکی از محبوبترین گزینهها برای مجموعهداران و علاقهمندان به جواهرات خاص تبدیل شده است.
این گوهر زیبا طیف رنگی گستردهای دارد؛ از سفید و صورتی (معروف به پوست فرشته) گرفته تا سیاه و طلایی. اما ارزشمندترین نوع آن، «مرجان سرخ» یا مرجان نجیب (Corallium rubrum) است که عمدتاً در دریای مدیترانه یافت میشود. رنگ سرخ غلیظ و یکدست، فاکتور اصلی در قیمتگذاری این گوهر به شمار میرود.
چالش تشخیص اصل از تقلبی
به دلیل محدودیتهای زیستمحیطی و دشواری استخراج، طبیعی این گوهر، گرانقیمت هستند. همین موضوع راه را برای ورود نمونههای تقلبی باز کرده است.
رایجترین تقلبها عبارتند از:
۱. رنگشده: سنگهای سفید یا متخلخل ارزانقیمت (مانند بامبو کورال) را با رنگهای شیمیایی به رنگ سرخ در میآورند.
۲. پلاستیک و رزین: قالبگیریهایی که در نگاه اول شبیه این سنگ هستند اما وزن بسیار کمی دارند.
۳. شیشه و خمیرهای فشرده: که معمولاً فاقد ساختار درونی مرجان هستند.